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Aug 24, 2023

3 人の自動車愛好家と 1 人のワインメーカーがトラクターボットでアメリカの農場を救う方法

この記事は、フォーブス マガジンの 2023 年 8/9 月号に掲載されます。 晴れた初夏の午後、カリフォルニア州リバモアのウェンテ・ヴィンヤーズで、モナーク・トラクターの共同創設者兼最高経営責任者（CEO）が語った。

この記事は、フォーブス マガジンの 2023 年 8/9 月号に掲載されます。 購読する

の上早い晴れ夏の午後、カリフォルニア州リバモアのウェンテ・ヴィンヤーズで、モナーク・トラクターの共同創設者兼最高経営責任者（CEO）のプラヴィーン・ペンメッツァは、ロボット・トラクターの話に夢中になっている。

彼は 89,000 ドルの車のメリットを満喫しています。それは全電気自動車です。 自動運転ですよ。 刈ることができるのです。 除草ができるのです。 同様のディーゼル駆動の機械よりもコストが約 80% 高くなりますが、最終的には農家の資金を節約し、農場の効率を向上させ、外部の労働力や燃料への依存度を低くすることができます。 「農民が銃よりも好きなものがあるとすれば、それは自給自足であることです」と彼は笑いながら言う。 「農家が農業に未来がないと感じないよう、私たちは変わらなければなりません。」

カリフォルニア州サリナスに本拠を置き、農家に機器をレンタルしているパシフィック・アグ・レンタルズの買い手候補のバートリー・ウォーカー氏は、熱心に耳を傾ける。 彼は、農家がどのようにして畑でトラクターを充電し続けることができるかについて懸念していますが、自動運転機能には感銘を受けています。 「私たちはこれが未来であることを理解しています」と彼は言います。

ペンメッツァ氏（45歳）は、農業に軸足を移すまで20年近く電気自動車と自動運転車の研究に費やしてきたが、電気自動運転トラクターへの切り替えがどちらも重要であることを農民、投資家、議員らに説得しようと奮闘している。そして実行可能です。 ディーゼルトラクターは農業における主要な汚染源であり、農家は十分な労働者を雇用するのに長い間苦労してきた。 Monarch のマシンは両方の問題を解決すると約束しています。

農機具会社を立ち上げるのは大変です。 資本集約的であり、資金繰りに困っている農家は変化に抵抗する保守的な傾向があります。 しかし、投資家から1億1,600万ドルの株式を調達し、2021年11月の最新の株式調達で評価額2億7,100万ドルに達したリバモアに拠点を置くモナークは、転換点に達しているようだ。 昨年の収益は2,200万ドルで、2021年の500万ドルから増加しました。今年、ペンメッツァは収益が3倍から5倍に増加すると予想しています。 これにより、現場にある同社のトラクターの数が100台から1,000台に増えるため、その額は6,600万ドルを超え、おそらく1億ドルを超えることになる。 事業が拡大するにつれて、ペンメッツァは、その収益の多くがソフトウェアのサブスクリプション（トラクター 1 台あたり年間最大 8,376 ドル）から得られると予想しています。ソフトウェアのサブスクリプションは、病気の植物や安全性のリスクについて農家にリアルタイムのアラートを提供し、作物を改善するために大量のデータを収集して処理することによって発生します。収穫します。

これらの数字により、Monarch は、評価額 10 億ドルに達する可能性が最も高いと思われる 25 社を毎年紹介するフォーブス誌の今年の「次の 10 億ドルのスタートアップ」リストに選出されることができました。 ペンメッツァ氏は、3年以内に数万台のトラクターを販売し、「数億ドル」の収益を達成できると信じており、そうすればモナークは上場できるだろう。

需要に応えるため、モナークは昨年8月、世界中のiPhoneのほとんどを製造していることで有名な台湾企業フォックスコンとSUVサイズの野獣を製造する契約を結んだ。 また、同社はその技術のライセンス供与も行っており、特にCNH Industrial社はCase IHブランドと世界第2位のトラクターメーカーであるニューホランドブランドを展開するロンドン拠点の企業である。

もちろん、2018年にペンメッツァ氏、ザカリー・オモハンドロ氏、マーク・シュワーガー氏、カルロ・モンダヴィ氏によって設立されたモナーク社だけが農業ロボットの開発を行っているわけではない。 売上高600億ドルの農業機械大手ジョン・ディアは昨冬、大型機械を必要とする大規模農場向けの自律型トラクターの開発に取り組んでいることを発表した。 他の新興企業は、電動トラクター (Solectrac) や自律型電動トラクター (Amos) に加え、自律型イチゴ収穫機 (Agrobot) や人間の農場労働者と並行して作業する協働ロボット (Burro) にも取り組んでいます。 しかし、こうした取り組みの多くは初期段階にあり、広めるべき取り組みがたくさんあります。

英国に本拠を置く市場インテリジェンス企業インターアクト・アナリシスのロボット研究者アラステア・ヘイフィールド氏は、「農業は主要な産業市場の中で最も自動化が進んでいない」とし、「これは長い移行だ」と語る。